我が家の小さな海

　死のプールといわれていたプールCの1位、前JAPANヘッドコーチのエディさん率いるENGLAND、試合の時点でのランキングは3位。一方、WALESに破れ、プールD2位通過のAUSTRALIA、ランキングは6位。実力的にはENGLANDですが、AUSTRALIAも負けてないと思います。

　ENGLANDの23人は以下。

　FARRELL選手とLEALIIFANO選手のマッチアップ、注目です。FARRELL選手出てくると違いますからね...昨年のJAPAN戦で、FARRELL選手が出る前と後で、ぜんぜん違うチームだったもんね。あとAUSTRALIAは19歳のPETAIA選手が先発、彼がどんなプレーを見せてくれるのか楽しみです。

　立ち上がり2分間の攻防はすごかったです。攻めるAUSTRALIAと守るENGLAND、ボールをまわしながらじりじり進むAUSTRALIAに対し、正確なタックルでとめるENGLANDという様相、印象としては、ENGLANDのディフェンスが堅いという感じですね。でも、AUSTRALIAのポゼッションとボールキープはさすがで、前半10分のLEALIIFANO選手のペナルティゴールまでは、完璧にAUSTRALIAの時間でした。ポゼッションはAUSTRALIがの約9割、ENGLANDは防戦一方という感じでした。0対3、AUSTRALIAのリード。

　でも、ENGLANDは省エネラグビーですね。リスタートから、相手陣に深く入り込んだところで波状攻撃、グラウンドを大きく広く使ってボールを動かしてダイナミックに攻めます。効いてるのはTUILAGI選手の縦ですね。TUILAGI選手が縦に大きく出ることでウイングにスペースができて、最後はMAY選手がトライ。難しい角度からのコンバージョンをFARRELL選手が決めて、7対3とENGLANDがリードしました。このあとも、SLADE選手のインターセプトから切り返しで、再びMAY選手がトライ、再び、難しい角度からのコンバージョンをFARRELL選手が決めて、14対3とENGLANDがさらにリードを広げました。ENGLANDの攻撃はシンプルでわかりやすいな...。

　このあと、AUSTRALIAが、ENGLAND ゴール前ポスト正面のペナルティゴールで3点追加。14対6。AUSTRALIA追い上げるかと思ったら、自陣ゴール前でノットロールアウェイの反則、これをFARRELL選手がきっちり決めて17対6と、再びENGLANDが点差を広げました。

　前半、パスでつないで前進するAUSTRALIAと、キックをうまく絡めて省エネで得点を重ねるENGLANDと、プレイスタイルの違いがはっきり出てました。全般を通して、AUSTRALIAのほうが細かいミスが多かったかな。最後にAUSTRALIAがペナルティゴールを決めて17対9で折り返しました。

　後半立ち上がり2分のKOROIBETE選手のトライはよかったです。その前のプレーで中途半端なキックでピンチを招いていたAUSTRALIAでしたが、最後は、きれいなパス回しでボールを大きく動かし、最後は個人技でトライを決めました。コンバージョンも決めて、17対16とAUSTRALIAが追い上げました。

　ただ、AUSTRALIAは自陣からのエスケープの方法がいまいち、キックが中途半端で、ピンチを招いて最後はENGLANDにトライを返されてしまいました。24対16、やっぱり、AUSTRALIAは、小さなミスが多いですね。

　このあと、ゴールポスト正面でENGLANDがスクラムで押し込み、AUSTRALIAのペナルティを誘い、得点を追加しました。27対16、AUSTRALIAは追いついては離されるという状況に。それにしても、後半20分のENGLANDゴール前の攻防はすごかったですね...ENGLANDのディフェンスやっぱすごいや...。

　ポゼッションもボール保持も、ボールキャリーも、メーターもAUSTRALIAの方が勝ってたのに、このあと2個のペナルティとWATSON選手のインターセプトのトライとコンバージョンで13点を追加したENGLANDが、勝利を収めました。40対16、ここまで点差が開くと思いませんでしたが、ENGLANDのフォワードの後半残り15分からの頑張りが完璧な勝利を呼び込んだと思います。セットプレーもモールも圧倒してましたからね。

　AUSTRALIAのPOCOCK選手とHOOPER選手もすごかったけど、ENGLANDの両フランカーのCURRY選手、UNDERHILL選手がすごかったな、この二人はまだ20代前半、これからも楽しみな選手です。そういえば、AUSTRALIAの若手のPETAIA選手もよかったです。

　さて、ENGLANDは、NEW ZEALANDと準決勝でぶつかります。このゲーム、かなり面白いんじゃないか...。