我が家の小さな海

　等々力陸上競技場に行ってきた。

　開幕から3連勝のブレイブルーパス、この好調を維持して優勝を狙うには、ディフェンディングチャンピオン相手に勝つのは必至。一方、今季は開幕から１勝２敗と今一つ調子の上がらないスピアース、この試合どうしても勝ちたいところですよね。ブレイブルーパスは、JAPANのナイカブラ選手を温存しましたが、ほぼベストのメンバー。スピアースも昨季のキーマンのマークス選手を怪我で欠くものの、NEW ZEALAND代表のフッカーのデイン・コールズ選手、WALES代表のリアム・ウィリアムズ選手に加え、現役JAPANに代表経験者を揃えこちらもベストな布陣。どちらが勝利を収めてもおかしくない一戦でした。

　前半15分まで、スピアーズの時間でしたね。ブレイブルーパスは、モウンガ選手、松永選手のロングキックで敵陣に入ろうと何度も試みたのですが、スピアーズのウィリアムズ選手と立川選手の好守にはばまれ、中々自陣から出ることができませんでした。とはいえ、ゴールを背負った状態でほぼノーミスで守ったブレイブルーパスの体を張ったディフェンスは素晴らしかったと思います。ただ、スピアーズの猛攻に17分にゴール前の攻防で、アングルチェンジで走りこんできたコールズ選手に先制トライを獲られてしまいました。

　で、ブレイブルーパスの反撃はここから、リスタートのキックオフで敵陣に入り、ここからはブレイブルーパスの時間。今度は逆に、ほぼ15分の間、ブレイブルーパスがスピアーズ陣で試合を進めることに。

　この日は両チームともスクラムが安定していて、スクラムの組み直しや、ペナルティがほとんどなかった中で、スピアーズゴール前でのスクラムでスピアーズのNo.8のマキシ選手のボールの処理ミスを逃さず、こぼれ球を拾ったスクラムハーフの杉山選手がトライを返しました。この日は、どのスクラムもとても奇麗で、プレッシャーを掛けているようには見えなかったのですが、この時はブレイブルーパスの集中力が勝っていたってことですね。

　ここからは一進一退の攻防だったのですが、勢いはブレイブルーパスにありました。自陣10m付近のマイボールスクラムから、眞野選手が縦に突っ込み、この起点からのボールを杉山選手とトンプソン選手がループ、これで、スピアーズのディフェンスにギャップが生じ4対2となって、モウンガ選手→桑山選手→濱田選手とボールが渡り、最後は内にフォローしていた松永選手に折り返してトライとなりました。この一連のプレーは、無茶苦茶奇麗でした。きっと繰り返し何度も練習したんじゃないのかなぁ、それほど見事で流れるような攻撃でした。

　前半は、1本づつのペナルティゴールを決めて、17対10とブレイブルーパスのリードで折り返しました。

　で、後半、スピアーズはさすがディフェンディングチャンピオンですな、やはり立ち上がりからの15分過ぎまでスピアーズの時間帯でした。結局、ここで、ペナルティーゴールをファンデンヒーファー選手が決めて1トライで逆転になる4点差に詰め寄りました。

　この日、スクラムはほぼ互角でしたが、ラインアウトとモールはスピアーズが圧倒してました。ブレイブルーパスはラインアウト苦戦してました、前でフリゼル選手がとるボールは安定していたのですが、後方のディアンズ選手へのボールは完璧に読まれちゃってました。で、モール、ブレイブルーパスはコラプシングの反則はしなかったもののかなりの距離を押されて後退する場面が何度もありました。ただ、ここで、得点につなげなかったのは、さすがって感じでしたね。

　この後、ブレイブルーパスはモウンガ選手の技ありのキックで濱田選手が、スピアーズは、やっぱり技ありのハンドリングを魅せたウィリアムズ選手が5ポインターとなりました。モウンガ選手にウィリアムズ選手、この2人は異次元というか、とにかく上手かったですね。パスに、キックに、ハンドリングに、フィールディングに一流のプレーを何度も魅せてくれました。2人とも「そこにいるか！」ってさすがのフィールディングでした、そこにボールが来るの知ってたん？って思うくらいドンピシャの位置にいましたからね。

　ということで、後半残り4分で4点差。結局、最後はブレイブルーパスがノーミスでボールを守り抜いて開幕から4連勝となりました。スピアーズは3敗目ということで、少し厳しいリーグ戦序盤という感じですね。この日も何度もいいところまで行くんですけどね、最後獲り切るところまでが今一つ弱かったって感じかなぁ...。

　24対20、とはいえ、最後までハラハラドキドキの試合内容でした。

　4節の時点でブレイブルーパスは4位、スピアーズは9位、スピアーズは、メンバーをみても、戦力は大きく落ちていないと思うんですけどね、連覇するって厳しいんですね。

　ブレイブルーパスは、一緒に観に行ってる友人が言ってましたが、リーチ選手13年目のシーズン、そろそろ優勝の美酒を飲ませてあげたいですよね。今季のブレイブルーパスであればそれも期待できそうですね。

　そうそう、応援しているブラックラムズも今節で初勝利を手にしました。スタジアムに観に行けなかったので、Jスポでその試合を観たいと思います。