我が家の小さな海

　今年の夏のウインドウマンスに続いて２回目のIRELANDとの試合。といっても、前回はIRELANDの主力がLIONSの南アフリカツアーに参加していたので、準代表のIRELAND XV扱いで、本ちゃんのIRELANDとは2019年のワールドカップ以来なので、２年ぶりということになります。

　試合時のランキングは、JAPANが10位、IRELANDは５位。今回のツアーの対戦相手としては一番ランキングが上の相手（ちなみに、ポルトガルが19位、スコットランドは7位です。）、ワールドカップで勝利したといっても、コロナウイルスの影響で、TEST MATCHの試合数に大きく差のある2チームですからね、簡単に勝てる相手ではありませんな。とはいえ、ファンとしては、ワールドカップの勝利再び...に期待したいですよね。

　ということで、この試合のJAPANのメンバーは以下。

　一方、IRELANDのメンバーは以下。

　キャップ数計算したらIRELANDは凄いな、スターティングメンバーで437、リザーブまで含めると907ですよ。フッカーのHealy選手の109キャップ、スクラムハーフのMurray選手の89キャップ、ウイングのEarls選手の93が効いてますな。後半ベテランが出てくるとゲームが動くことがあるので要注意ですね。一方、JAPANはリザーブ含めて407キャップ、コツコツ積み上げていくしかないですね。

　いや...やっぱIRELAND強いですわ。開始4分のウイングのLowe選手のトライから怒涛の攻撃、とにかく接点での圧が凄い。ボールキャリアーが前に出ると必ずラインを前に出す。守っては、タックルポイントでの強力なスイープ、これじゃ、ジャッカルなんて出来ませんな。とにかく、ほとんどキックを使わす、試合開始序盤からトップスピードで体をガツガツ当ててくる。ホント、凄いの一言です。

　しかも、Gibson Park選手、レジェンドSexton選手の判断も的確で、しかも速い。Lowe選手のトライの時は、ポイントからの球出しで、4対２のサイドにボールを出す。11分のConway選手のトライは、Gibson Park選手の絶妙のタイミングでのキックパスからでしたからね。あと、モールですね。IRELANDの教科書どおりの綺麗なモール、パックも完璧だし、推進力も凄すぎ、19分のConway選手のトライは、そんなモールが基点になってました。

　一方、JAPANは、そのIRELAND圧に負けて、日テレの解説の元日本代表の田中選手が言ってましたが、半歩から一歩遅くなっていて、アタックもディフェンスも上手く機能してませんでした。タックルよく行ってるんですけどね...。有効な攻撃をさせてもらえなかった前半でした。

　IRELAND4トライで、0対29。まさかの前半0封。前半のスタッツ、IRELANDは、テリトリーが67、ポゼッションは78、ボールキャリー92、ランメーター634。一方、JAPANはボールキャリー21にランメーター66ですからね...タックルなんてIRELANDが27で、JAPANは122。JAPANは、ラグビーをさせてもらえなかったって感じですね。せめてもの救いはスクラムが負けてなかったところだけかな...ラインアウトはダメでしたからね。

　後半もIRELANDは攻撃の手を緩めません、アタックもディフェンスも「前へ」の意識を感じさせるプレーの連続でした。やっぱり、モールが凄かったですね、フォワードがあれだけ前に出てくれると、バックスはスペースがあるので楽にプレーできます。後半も15分までにIRELANDは2トライ。

　一方、JAPANは、16分にハーフ陣を入れ替えて最初のプレーで1本返せたのがよかったかな。リスタートのキックオフから、ボールをキャッチしたIRELANDの反則、ここから、徳永選手がクイックスタート。このポイントからのボールを、替わって入った齋藤選手から、ミラー選手、山中選手、松田選手と渡って、松田選手からパスをもらった姫野選手が大きくゲイン、最後はフィフィタ選手にボールが渡ってトライ。JAPANにとって、このプレーはこの試合中一番の見せ場でした。

　といってもな...最後まで攻撃の手を緩めなかったIRELANDが、この後も3トライを奪って、5対60、完敗でした。55点差は、2011年のワールドカップでNEW ZEALANDに7対83で負けて以来10年ぶりの大敗でした...。

　JAPANは、このあとPORTUGAL、SCOTLANDとあと2試合あるので、気持ちを切り替えて欲しいですね。