我が家の小さな海

　秩父宮に行ってきた。やっぱり、近いから楽だわ...。

　さて、1戦目は、キヤノンイーグルスと宗像サニックスブルースの試合。キヤノンはここまで、2勝6敗といまひとつ、前季は6位と良かったのですが...先週もパナソニックとの試合で、いいアタックをしてたんですけどね...。サニックスは今季初、というか、前季は下位リーグにいたので、試合を見るのも久しぶりです。今季は4勝4敗、トップリーグ復帰初年度で中位につけていて、ある意味快進撃です。

　キヤノンは、先週より動きが良かったですね。ウィリー・ルルー選手をSOに、宇佐美選手の故障で、先週はベンチ入りがなかった元JAPAN主将の菊谷選手も先発。先週は、リザーブだったアダム・トムソン選手もこの日は先発。こういった、ポジションやメンバーの入れ替えが功を奏したのか、序盤から畳み掛けるように得点を重ねました。前半だけで3本、後半も2本のトライ、いろいろ事情もあったとは思いますが、監督の采配の勝利って感じがしました。

　一方、サニックスは、試合序盤こそスクラムで押し込まれたり、フォワードで遅れをとったのですが、徐々に修正してました。まぁ、難をいえば、ラインアウトが安定しなかったとこかな。

　それにしても、サニックスのラグビーは面白い。最短距離を、縦に縦に突いてくる。そしてそのスピードも早い！最短距離でボールを繋いでくるので、どうしても、オフロードパスが多くなるのですが、スタッツを見たら、キヤノン8に対して15とほぼ倍。特に、バックスの選手だけじゃなくて、フォワードの選手も走る走る。特に目立ってたのは、ウイングで目の前にいたってこともあるのですが、アジア枠のアンドリュー・エブリンハム選手。とにかく、スピードが凄い、そして、距離も長く走ってました。ゲインメーターはダントツの116、この試合の出場選手中で1番、2位の選手の倍の距離でした。

　一番手前を走っているのがエブリンハム選手、どちらかというとひょろっとした体格なのですが、人にも強かったですね。そういえば、サニックスは、キックもほとんど蹴らないんですね。徹底したランニングラグビー、いや、ホント面白かったです。

　キヤノンは、今週も原田選手がキレキレでした、とにかく、足が速い、そして小さいのに強い、って言うか、そのすばしっこさをうまく生かして自分のプレーをものにしているんだと思います。そして、やっぱり、菊谷選手ですね。今年36歳、まだまだやれますね。昨日はロックで出場していたのですが、まるでバックローのような動きで、ボールを持てば必ずゲインをする、守っても献身的にタックルに入る、いや、ホント、ラグビープレーヤーこうあるべきって感じでしたね。とにかく、要所のポイントには必ず彼がいました。

　で、こういうプレーヤーが一人いると、アダム・トムソン選手見たいな、インパクトプレーヤーが生きるんですね。トムソン選手も先週より、明らかに動きよかったですもんね。昨日も楽しそうにプレーしてましたもんね。菊谷選手みたいな、選手がいてくれると、余裕を持ってプレーできるので、無理しないって感じなんだと思います。

　ということで、この日は、前半の1トライのみ。ランニングラグビーがうまく機能しなかったって事なのかな？それにしても、本当にサニックスのラグビーは面白かった。残念なのは、ジェイミー・ジェリー・タウランギ選手のイエローカード2枚によるレッドカード...これ、もったいなかったです。

　35対5、トライ5本、快勝といってよいですね。チームの強みを生かして勝った試合でした。

　2戦目は、NECグリーンロケッツと神戸製鋼コベルコスティーラーズの試合。NECはここまで、2勝1分5敗。何試合か見ていますが、アタックもディフェンスもどこかちぐはぐで、これまで、よくなかったです。一方、神戸はパナソニックに負けた1敗だけ。現在3位、得点だけでいったら2位、圧倒的な攻撃力で、この試合どう考えても、神戸製鋼の試合だったはずなのですが...。

　序盤から激しく攻めるのは神戸、NECは防戦一方。NECゴール前で、開始4分に神戸の攻撃で、この日SOで先発のイーリ・ニコラス選手が怪我で退きます。で、ここから、少しずつ神戸の歯車がくるい始めます。とはいえ、先制したのは、やっぱり神戸。ライン際での木津選手の縦突進から、フレイザー・アンダーソン選手のトライ。二人とも、スピードにのったいいランでした。

　ところが、この日のNECは違いました。特に目だってたのは、スコット・ヒギンボッサム選手とジョーダン・ペイン選手、この二人の外国人選手がこの日はいい動きしてました。というか、この二人のプレーがチームにフィットしていたように思います。とにかく、チャンスボールだと思うと、ヒギンボッサム選手がいるって感じでした。というわけで、NEC最初のトライもヒギンボッサム選手でした。

　このトライの後のキックオフボールを、神戸製鋼のジャック・フーリー選手がチェイスし、ボールを繋いで山下選手がトライをあげたので、この試合、シーソーゲームになるのかなと思っていたのですが...。

　NECの司令塔の田村選手（下の写真の真ん中にいる選手、ちなみに、その横を走っているのがヒギンボッサム選手ですね）、さすがでした。このトライの後、2本のペナルティゴールを決めて逆転、ライン攻撃では、イーリ・ニコラス選手が抜けたためフルバックの位置に入った山下選手を狙って、徹底的なハイパント攻撃。JAPANとSUNWOLVESでの経験が、この落ち着いたプレーを生んだんだと思います。

　前半、NECが4トライ、神戸が2トライで、NECが32対12とリードして折り返し。後半に入って、神戸が2トライを返して、8点差まで詰め寄りました。で、ここからが、これまでのNECと一味違いました。何がいいって、タックル。NECといえば、ディフェンスのチーム、昨日は、ディフェンスのNECが戻ってきました。後半に入った神戸のインパクトプレーヤーのトニシオ・バイフ選手や、中島ヴァカウタ・イシレリ選手を確実にダブルタックルで止めてました。最後の、神戸製鋼の攻撃でのNECのディフェンス、ホント、しびれるくらい凄かったです。

　そうそう、NECはリオオリンピックのセブンズで活躍した後藤選手も良かったですね。後藤選手、とにかく、足が速い。前半に抜群のスピードであげたトライだけでなく、キックオフのプレッシャーなど、とにかく、走り回ってましたね。

　ということで、トライ数は4本ずつと一緒ですが、田村選手のブーツが稼いだ得点で、NECがリードを守りました。38対24、自分が今季見たNECの試合の中で一番のできでした。

　やっぱり、試合開始直後のイーリ選手の交代が痛かったですね。自分たちでも分からないうちにリズムを崩してしまったんじゃないかな...。それでも、トライをしとめるその攻撃力は、やっぱり神戸でした。

　挨拶の後に、細田選手のリードで観客とコールするとは思いませんでした。神戸に勝てたの、ムッチャうれしかったんじゃないですか。先にも書きましたが、前季も含めて、久しぶりに強い、NECを見ました。ウインドウマンスを挟んだ後半戦、昨日の勢いで勝って欲しいですね。

　ということで、来週末はJAPAN vs ARGENTINAのテストマッチ、そのあと、JAPANは欧州遠征に出ます。今回は、ノンキャップの選手が32名中17名、新生JAPANが2019年ワールドカップに向けて走り出します。

　来週も秩父宮じゃぁ！！

　ここのところ、どこも遠いな...やっぱり2時間だ...

　てことで、町田市立野津田公園陸上競技場に行って来た。

　だ・か・ら・ぁ、トラックがある競技場は好きじゃないんだってば...。

　で、昨日の試合は、地元のキヤノンイーグルスとパナソニックワイルドナイツの試合、キヤノンのフォワードが爆発すれば、面白いかもね。

　この日、チーム旗、リーグ旗が、半旗になっていました。20日に亡くなられた元JAPAN、そして元代表監督、神戸製鋼コベルコスティーラーズのGMの平尾誠二さんへの弔意を表してのことです。平尾さんは、同志社大学3連覇（当時、学生初ですね）、神戸製鋼の社会人リーグ7連覇（7連覇しているのは、新日鉄釜石と2チームだけですね）で活躍し、JAPANでは35キャップでキャプテンとしても活躍されていました。昨年のワールドカップのあと、テレビで拝見したときに、変な痩せ方されているなと思っていたのですが、病気だったんですね...。自分は、同世代、そのキラキラに輝いていた時代も知っていて、かつ、これからのラグビー界を牽引できる大事な存在だと思っていたので、本当に残念でなりません。

　自分ができることは、彼の意思を繋いで行く若い世代を応援するくらいしかありません。ということで、これからも、会場に足を運び続けたいと思います。

　さて、この日の試合ですが、パナソニックは、いまひとつチームとしての力強さがありませんでした。始終、フワフワとした試合運びでピッとしたところがいまひとつ見られませんでしたね。自分が見たここ数試合の中では、一番良くなかったんじゃないかなぁ...。

　結果は、29対16でパナソニックが勝ったんですけどね。ハーフタイムの時点で、一緒に見に行った友人と、先日のサントリー戦のような感じの前半だったので、「もしかすると、もしかするかも」って言ってました。

　ハンドリングも悪く、パスミス、ノッコンがいつになく多かったですし、セットプレーも、特にラインアウトが安定していませんでした。ラインアウトだけ見るとキヤノンのほうが安定してましたね。スタッツを見たら、しっかり数字に表れてました。ラインアウト成功率、キヤノン90.9％に対し、パナソニックは80％、数字以上に良くなかった感じがします。

　一方、キヤノンは勢いがありました。結果としてはトライ1本でしたが、何度も、パナソニックゴール前まで、リズムのいいアタックで迫ってましたからね。フェイズを重ねてジリジリと迫るというよりも、パナソニックのディフェンスのほころびをうまく突いて、スルスルっと抜けていくって感じでした。

　キヤノンは、上の写真でボールをキックしている、南アフリカ代表のウィリー・ルルー選手が大活躍でしたね。判断の良いランも良かったですし（個人スタッツを見るとこの日のゲインメーターは126、チームで一番走ってました）、距離のあるキックで、見方を何度も押し上げてました。ウイングの原田選手も良かったですね、サイズは、164cm、73kgと小さい選手ですが、体幹が強い。この日唯一のキヤノンのトライも、ライン際を駆け抜けて、パナソニックの林選手のタックルを跳ね除けて（林選手のタックルミスってこともありますけどね）のものでしたし、ハイパントのキャッチでも、何度も、体を張ってキャッチしていました。あと、SOで先発のジャンクロード・ルース選手も、的確なキックでチームに勢いをつけてました。彼はノンキャップで、Super Rugbyにも参加していませんが、この日は、いいプレーでチームを引っ張ってました。

　で、やっぱり、アダム・トムソン選手かな。彼のジャッカルはとにかく凄い、体躯を生かして、何度もボールを絡め取ってましたからね。

　先に書いたように、パナソニックは、フワフワしたゲーム運びでしたが、最終的には4トライ、3トライ差のボーナスポイントも獲っての勝利。その4トライの内の3トライは、ウイングのタンゲレ・ナイヤラボロ選手の個人技であげたもの。

　下の写真の矢印のところをはしっているのが彼、自陣でキヤノンのパスをインターセプトしてのゴール真下への独走トライ。まるで、セブンズのトライのようでした。

　上のプレー以外にも、ライン際を何度も、駆け上がってましたし、タックルを弾き飛ばしてのトライもみせてくれました。ゲインメーターも、この日ダントツの209、いや、本当に数字に表れている通りの大活躍でした。

　あと、やっぱり山沢選手ですね。彼の魅力はラン、距離の出るキックも良いのですが、相手のディフェンスの穴が、完全に見えているとしか思えないようなその走り。彼も今季のファンタジスタの一人ですね。ゲインメーターは20と、数字で見ると決して長くありませんが、要所での彼の走り、見ていてワクワクします。難点は、たまにキックミスするところかな。ここが修正されれば、もっと成長すると思います。

　キヤノン負けちゃいましたけど、何度かいいアタックを魅せてくれましたし、後半、自陣ゴール前での堅い守り、今後に繋がるプレーだったと思います。

　パナソニックは、昨季までの爆発的な強さが、まだまだみられませんね。主力が怪我で出ていないのも不振の要因のひとつかもしれません。キャプテンの堀江選手も、昨年のワールドカップからSUNWOLVESと、連戦でちょっと疲れが出てるんじゃないかなぁ。この日も、いまいちキレが良くなかったからなぁ...。

　さて、来週は日曜日に太田で試合、観にいこうかなぁ、どうしようかなぁ...。